지난 11월 14일부터 21일까지 몽골 울란바토르를 방문해 총 1,000대의 공기청정기를 몽골 교육부, 몽골국립의과대학, 울란바토르 학교, 아가페 병원, 몽골국제대학(MIU), 재경대학교(UFE) 등 여러 현지 기관에 전달하며 현지 주민들과 소중한 시간을 보냈어요. 이번 기부는 ‘오직 신뢰’라는 철학을 가지고 믿을 수 있는 공기청정기를 만드는 ‘쏠라페’와 협력해서 이루어졌고, 몽골 대기오염 문제 해결을 위해 여러 기관들의 지원과 협력이 더해져 가능했답니다.

울란바토르는 세계에서 가장 대기오염이 심각한 도시 중 하나로, 2023년 기준 IQAir 보고서에 따르면 울란바토르는 세계 주요 도시 중 대기질이 최악인 도시 순위에서 상위 10위 안에 포함될 정도로 오염이 심각합니다. 특히 겨울철 난방 시즌에는 난방용 석탄 사용이 증가하면서 대기 중 미세먼지(PM2.5) 농도가 WHO 권장 기준치의 최대 30배에 달합니다. 이로 인해 호흡기 질환으로 인한 사망률이 몽골 전체 사망 원인의 약 10%를 차지하고 있으며, 특히 어린이들에게는 더욱 치명적인 영향을 미칩니다. 몽골 보건부 통계에 따르면, 5세 이하 어린이의 폐질환 사망률이 전체 아동 사망 원인의 약 20%에 이르는 심각한 상황입니다.

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방문 전에 10월 3일 한국에서 몽골 취약계층을 위한 공기청정기 기증식을 진행했어요. 그 자리에서 쏠라페는 공기청정기 1,000대를 기부하며 몽골 대기오염 문제를 해결하겠다는 의지를 밝혔고, CBMC가 운송비를 지원해 주면서 여러 기관들이 함께 힘을 모아 본격적으로 활동이 시작됐습니다.

먼저, 기부한 기관 중 하나인 울란바토르의 학교를 방문했어요. 그곳의 학교는 초등학교, 중학교, 고등학교가 함께 있는 종합학교 형태로 운영되고 있었고, 저는 1학년, 7학년, 11학년 교실을 찾아 아이들을 만날 수 있었어요. 아이들은 예상보다 훨씬 밝고 활기차서, 이들에게 더 깨끗한 학습 환경을 만들어줄 수 있다는 생각에 정말 보람을 느꼈답니다.

또 울란바토르 학교 외에도 다양한 기부 기관들을 방문하면서 공기청정기 기부가 각 기관에서 어떤 의미를 갖는지 직접 확인할 수 있었어요. 몽골국제대학(MIU)에서는 공기청정기가 학생들과 교수들이 쾌적한 학습 환경을 만들게 도와줄 거라고 감사 인사를 전했어요. 아가페병원에서는 환자들과 의료진의 건강을 지킬 수 있다는 점에서 기부의 가치를 실감할 수 있었고, 재경대학교와 국립농생명대학에서도 깨끗한 공기가 학습과 연구에 긍정적인 영향을 미칠 거라 기대감을 표현했어요. 또한, 몽골 패럴림픽 위원회(MPC) 사무소를 방문해 장애인 선수와 직원들이 건강한 환경에서 일할 수 있도록 도울 수 있어서 의미 있는 시간이었어요.

추위가 시작되면서 대기오염이 더 심해지는 시기였는데요, 공기청정기를 통해 조금이라도 나아질 환경을 기대하는 몽골 주민들의 밝은 미소를 보면서 이번 활동의 의미가 더 커졌어요. 이번에 전달한 공기청정기가 학생들의 학습 환경을 개선하고 건강하게 성장하는 데 정말 실질적인 도움이 됐으면 좋겠어요. 그리고 이 기부가 몽골 주민들의 일상에도 긍정적인 변화를 가져오길, 또 건강한 생활 환경 조성에 기여하길 바라요.

무엇보다도 이번 기부를 계기로 이런 노력이 단발성이 아니라, 앞으로도 몽골 주민들과 지속적으로 협력하면서 대기오염 문제를 해결하고 건강한 환경을 만들어가는 데 꾸준히 기여할 수 있으면 좋겠습니다.